Результаты исследования, опубликованные в журнале Pain, свидетельствуют, что обезболивающий эффект плацебо может быть успешно продемонстрирован у пациентов с хронической болью, что указывает на возможность купирования болевого синдрома нелекарственными методами.

Для участия в эксперименте были привлечены 60 пациентов с остеоартрозом, 79 – с фибромиалгией и 98 здоровых добровольцев. На предплечье всех участников наносили нейтральный крем, однако некоторым сообщали, что этот крем обладает обезболивающим эффектом, а некоторым – что это плацебо. Для воспроизведения условий хронической боли каждому нанесли лазером небольшие ожоги, после чего было необходимо описать интенсивность боли до и после нанесения крема, а также степень обезболивания. Эксперимент повторили через две недели.

Для усиления контроля боли участников подвергали воздействию вспышек света с частотой 10 Гц, что соответствует частоте альфа-колебаний коры головного мозга. Ранее в ходе исследований был доказан обезболивающий эффект колебаний альфа-волн.

Собранные данные показали значимое снижение интенсивности боли вне зависимости от диагноза участника, при этом степень обезболивающего эффекта плацебо не зависела от группы (остеоартроз, фибромиалгия, здоровые добровольцы). Повторное проведение эксперимента подтвердило воспроизводимость результатов.

Авторы отмечают, что результаты исследования свидетельствуют в пользу возможного использования плацебо в терапии хронической боли.