В ходе данного исследования проверялась верность следующих предположений: 1) боль при остеоартрите (OA) связана с суточной динамикой и общим уровнем кортизола; 2) суточная динамика уровня кортизола варьирует в зависимости от тяжести боли при OA; 3) связь между болью при OA и уровнем кортизола опосредуется переменными повседневного опыта (DEV).

Для выполнения поставленной задачи было проведено исследование компактно проживающей группы лиц, в ходе которого изучались изменения интенсивности регионарной и распространенной боли у женщин, страдающих ОА. Женщины (n = 31) ежедневно заполняли дневник и сдавали по три образца слюны на протяжении 7 дней. Тяжесть боли, вызванной остеоартритом, определяли по валидированной подшкале индекса выраженности остеоартрита университетов Западного Онтарио и МакМастера (WOMAC). Для оценки зависимости боли при ОА от суточной динамики, а также периодов снижения уровня кортизола, индекса массы тела (ИМТ), приема лекарственных препаратов, времени и дня применяли многоуровневый регрессионный анализ. Дополнительно изучали переменные повседневного опыта в качестве потенциальных факторов, опосредующих взаимосвязь между болью, вызванной остеоартритом, и уровнем кортизола.

Средний возраст женщин составлял 57 лет, а средний ИМТ был равен 31 кг/м2. Средняя оценка боли по подшкале WOMAC находилась на уровне 8,8 балла.

У женщин с более высокими оценками боли по WOMAC наблюдался более высокий уровень кортизола в течение дня. Взаимосвязь между балльной оценкой WOMAC и уровнем кортизола [бета-коэффициент 0,083 (0,02, 0,15), p = 0,009] проявлялась увеличением концентрации кортизола приблизительно на 9 % при увеличении оценки боли по шкале WOMAC на один балл. У женщин с оценкой боли по шкале WOMAC ≥ 9 баллов уровень кортизола был выше, чем у женщин с оценкой < 9 баллов. Оценка переменных повседневного опыта показала отсутствие статистически значимых факторов, опосредующих указанные взаимосвязи в течение суток.

Для женщин с ОА определена положительная корреляция между болью, вызванной заболеванием, и выработкой кортизола, особенно в случаях более выраженной боли. Биологические переменные, опосредующие связь между болью при ОА и уровнем кортизола, должны быть изучены в дополнительных исследованиях.