Одна из важнейших задач при создании инновационных лекарственных средств — разработка систем доставки лекарств с пролонгированным действием. Группа исследователей из Университета Барселоны, возглавляемая профессором Антонио Виллаверде, при участии Исследовательского Института Сан-Паулу и исследовательского центра CIBER-BBN, разработала автономные микрогранулы, состоящие только из белков, которые способны в течение длительного времени доставлять полипептид, из которого они состоят. Эти гранулы образованы одним видом белка и, следовательно, химически гомогенны.

Запатентованная технология, использованная при создании этих материалов, сравнительно простая: они маскируются под секреторные гранулы эндокринной системы человека. Собранные в полипептиды, наночастицы способны к избирательному разрушению специфических раковых клеток.

Молекулярная структура состоит из ионов цинка и домена, содержащего гистидин, входящий в состав множества ферментов. Структуры высвобождают биологически активные белки в процессе медленного распада.

Исследовательская группа опробовала технологию как in vitro, так и in vivo. Животная модель рака прямой кишки CXCR4+ была создана на основе химиорезистентной опухоли пациента из Сан-Паулу. На ней система продемонстрировала высокую эффективность при подкожном введении и показала, как высвобождённые белковые наночастицы накапливаются в опухолевых тканях. 

Применение этих материалов при лечении рака прямой кишки должно повысить эффективность лекарств и комфорт пациента, сводя к минимуму нежелательные побочные эффекты, а также позволит избежать повторных внутривенных введений.