Введение наркотических обезболивающих препаратов грызунам сразу после хирургических вмешательств способствовало продлению болевых ощущений на три недели. Ученые выяснили, что длительная боль была связана с повышенной экспрессией воспалительных генов.

Во всем мире опиоиды используются в хирургии как надежные средства для снятия боли. Однако недавно было показано, что морфин способен усиливать воспалительную и нейропатическую боль. В этом исследовании ученые решили  уточнить влияние опиоидов на послеоперационную боль.

В рамках эксперимента самцам крыс вводился морфин (терапия продолжалась 7 дней) сразу после проведения лапаротомии. Оказалось, что в контрольной группе болевые ощущения проходили у крыс примерно на три неделе раньше, чем у грызунов, получавших морфин. Причем чем дольше применялся морфин, тем дольше длился болевой синдром.

По словам исследователей, ситуация напоминает двойной удар по иммунной системе. Сначала в ответ на хирургическое вмешательство запускается повышенная экспрессия толл-подобного рецептора 4 (мембранного белка, участвующего во врожденном иммунитете), а последующее введение морфина оказывает дополнительное стимулирующее воздействие на рецептор, способствуя усилению воспалительного ответа.

Если результаты экспериментов на животных будут подтверждены клиническими исследованиями, то это поможет скорректировать программы терапии болевого синдрома, отмечают ученые из Колорадского университета в Боулдере.