Результаты крупнейшего в своем роде проспективного исследования демонстрируют, что в первые дни и недели после получения травмы у людей с меньшей активностью в гиппокампе, столкнувшихся с потенциальной опасностью, развиваются более тяжелые симптомы посттравматического стрессового расстройства (ПТСР). Эта связь между сниженной активностью гиппокампа и риском развития ПТСР была особенно выраженной у людей с более развитыми непроизвольными защитными реакциями на испуг. 

В исследовании, опубликованном в Journal of Neuroscience (JNeurosci), показано, что у людей с более выраженной защитной реакцией на потенциально угрожающие события могут возникать затруднения в понимании того, является ли событие опасным или безопасным. Они также с большей вероятностью будут испытывать тяжелые формы ПТСР. 

Исследование является частью Advancing Understanding of RecOvery afteR traumA (AURORA) — проекта, призванного стимулировать разработку и тестирование профилактических и лечебных мероприятий для людей, переживших травматические события. Известно, что только у части людей, перенесших травму, развивается ПТСР, и его возникновение связано с повышенной чувствительностью к угрозам и снижением способности задействовать нейронные структуры, восстанавливающие эмоциональные воспоминания. Однако до сих пор оставалось неясным, как эти два процесса взаимодействуют в ситуации повышения риска развития ПТСР. Чтобы лучше понять этот процесс, исследователи проекта AURORA охарактеризовали мозговые и поведенческие реакции людей через 2 недели после травмы.

Используя технологии нейровизуализации, а также лабораторные методы и опросники, специалисты обнаружили, что у людей со сниженной активностью в гиппокампе и высокой защитной реакцией на испуг наблюдаются более тяжелые симптомы: постоянное напряжение в ожидании опасности, саморазрушающее поведение, такое как чрезмерное употребление алкоголя или опасное вождение, ухудшение сна и концентрации внимания, раздражительность, вспышки гнева, ночные кошмары.

«Более интенсивная защитная реакция людей на угрозы может помешать им анализировать информацию о происходящем и отличать опасное от безопасного», — говорит Бюшра Танриверди (Büşra Tanriverdi), ведущий исследователь и аспирант Университета Темпл (Temple University). 

«Исследования, посвященные ранним последствиям травмы, имеют решающее значение, ведь, чтобы  успешно предотвращать и лечить ПТСР, нам необходимо понимать, как оно развивается», — заключает главный исследователь проекта Сэмюэл Маклин (Samuel McLean), MD, профессор кафедры психиатрии и неотложной помощи медицинского факультета Университета Северной Каролины (University of North Carolina School of Medicine), и директор Института восстановления после травм Университета Северной Каролины (UNC Institute for Trauma Recovery).