У пациентов с сахарным диабетом часто развивается болевая гиперчувствительность. Считается, что хроническая боль в этом случае обусловлена повреждением кровеносных сосудов и тканей из-за высокого уровня глюкозы в крови. Однако результаты работы, опубликованной в Disease Models & Mechanisms, свидетельствуют, что гиперчувствительность к боли может быть вызвана нарушениями сигнального пути инсулина в афферентных нейронах.

В своих экспериментах ученые использовали дрозофил. Эти плодовые мушки часто становятся модельным организмом в исследованиях, связанных с диабетом. Но помимо широко известных моделей диабета 1-го и 2-го типов, ученые взяли мушек с генетически поврежденным сигнальным путем инсулина. Когда ученые «отключили» ключевой белок этого сигнального пути, они обнаружили, что это приводит к гиперактивации афферентных нейронов и развитию болевой гиперчувствительности.

В дальнейшем было показано, что усиление сигнального пути инсулина позволяет избавиться от болевой гиперчувствительности в моделях сахарного диабета 1-го и 2-го типов. Авторы надеются, что сделанное ими открытие поможет разработать специфическую терапию, которая могла бы воздействовать на сигнальный путь инсулина в афферентных нейронах.