Болезнь Альцгеймера — сложное нейродегенеративное заболевание, приводящее к нарушению когнитивных функций и ухудшению психического здоровья. Недавние исследования показали, что микробиота кишечника — важный фактор восприимчивости к этому заболеванию, продемонстрировав специфические изменения в составе микробиома кишечника у таких пациентов. Однако до нынешнего момента оставалось неясной причинно-следственная связь между изменениями микробиоты и проявлением симптомов болезни.

Для того, чтобы окончательно понять роль микробиоты кишечника в возникновении заболевания, исследователи трансплантировали фекальную микробиоту пациентов с болезнью Альцгеймера молодым крысам.

В результате пересадки обнаружили нарушения в поведении, зависящие от нейрогенеза гиппокампа взрослого человека, важного для определенных функций памяти и настроения. Примечательно, что тяжесть нарушений коррелировала с клиническими когнитивными показателями у доноров. Также были очевидны дискретные изменения в метаболоме слепой кишки и гиппокампа грызунов. Поскольку нейрогенез гиппокампа не может быть измерен у живых людей, но модулируется системной средой кровообращения, исследователи оценили её влияние на показатели прокси-нейрогенеза. Сыворотка пациентов с болезнью Альцгеймера снижала нейрогенез в клетках человека in vitro и была связана с нарушением когнитивных способностей и памяти.