В описательном обзоре данных о сравнении опиоидов и каннабиноидов сделан вывод о более высокой безопасности каннабиноидов с точки зрения развития побочных эффектов и потенциальной возможности их применения в комбинации с опиоидами для достижения более выраженного обезболивающего эффекта.  Целью исследования было определение преимуществ, рисков и эффективности применения каннабиноидов в дополнение к опиоидам в лечении различных подвидов боли.

Расширенный поиск данных о применении каннабиноидов в лечении некоторых форм боли, включая боль у пожилых, боль при злокачественных новообразованиях, острую послеоперационную боль, скелетно-мышечную боль и нейропатическую боль, выполняли в базах данных. При подготовке отчетов особое внимание уделялось рандомизированным контролируемым исследованиям, систематическим обзорам и метаанализам.

В исследованиях получены противоречивые данные о применении каннабиноидов в лечении боли. Хотя каннабиноиды эффективны в лечении некоторых подвидов хронической боли, например нейропатической боли, боли при фибромиалгии и боли у пожилых, однако в случае острой послеоперационной боли и различных форм скелетно-мышечноой боли выраженной пользы от применения каннабиноидов не установлено.

Даже несмотря на определенную неоднозначность данных, полученные результаты указывают на способность каннабиноидов облегчать боль при злокачественных новообразованиях. Имеющиеся данные сравнительной оценки эффективности каннабиноидов и опиоидов в лечении боли ограничены. Побочные эффекты каннабиноидов в большинстве случаев относятся к легкой степени тяжести. Тем не менее существует риск возникновения лекарственных взаимодействий, развития сопутствующих психических нарушений, влияния на развитие головного мозга и формирования зависимости.

Применение каннабиноидов в качестве терапии первой линии в лечении любой хронической или острой боли не подтверждается данными исследований и действующими рекомендациями, однако при некоторых подвидах боли каннабиноиды могут оказывать благоприятный эффект. Можно рассмотреть возможность их применения в качестве дополнительной терапии (или вместо основной терапии) у пациентов без ответа на терапию первой линии или пациентов с рефрактерной хронической нейропатической болью. Для получения более надежных результатов необходимо провести дополнительные исследования с применением стандартизированных способов доставки каннабиноидов и схем их применения.