Американская педиатрическая академия (AAP) призывает ввести ограничения на использование кодеина, особенно у пациентов младше 18 лет. Кроме того, Академия рекомендует поставщикам медицинских услуг и родителям пациентов прекратить применение кодеина у детей, настаивая на более подробном информировании о соответствующих рисках. AAP сообщает о продолжающемся использовании кодеина в педиатрической практике, несмотря на то что этот широко используемый анальгетик связан с угрожающими жизни или даже смертельными нарушениями дыхательной функции.

Кодеин является лекарственным средством класса опиоидов, который используется в составе рецептурных болеутоляющих препаратов и безрецептурных противокашлевых средств. В печени он превращается в морфин. В связи с генетически обусловленной вариабельностью периода, в течение которого организм расщепляет кодеин, болеутоляющий эффект у одних пациентов является слишком слабым, а у других — слишком сильным. Благодаря быстрому метаболизму у некоторых категорий пациентов, особенно детей и лиц, страдающих синдромом обструктивного апноэ во сне, после приема стандартных доз кодеина может наблюдаться выраженное снижение частоты дыхания или даже наступить смерть.

Управление по контролю качества пищевых продуктов и лекарственных средств США, а также ВОЗ подтверждают, что данный препарат все еще можно приобрести без рецепта в составе противокашлевых лекарственных средств в амбулаторных аптеках 28 штатов и в федеральном округе Колумбия. Кроме того, его до сих пор выписывают детям после хирургических вмешательств, таких как тонзиллэктомия и аденоидэктомия. По данным одного исследования, упоминаемого в отчете AAP, в период с 2007 по 2011 г. кодеин был назначен более чем 800 000 пациентов в возрасте младше 11 лет. Чаще всего жидкие лекарственные формы, содержащие кодеин/ацетаминофен, назначали оториноларингологи (19,6 %); далее следовали стоматологи (13,3 %), педиатры (12,7 %) и терапевты/семейные врачи (10,1 %) соответственно.

В указанном новом клиническом отчете описываются альтернативные способы обезболивания у детей, но в то же время признается существующий недостаток безопасных анальгетиков, пригодных для применения в педиатрической практике. Доктор Джозеф Д. Тобиас, главный автор отчета, заявляет: «Эффективное обезболивание у детей остается серьезной проблемой, так как у детей препараты метаболизируются иначе, чем у взрослых».