Исследование было инициировано специалистами Комплексного онкологического центра Линебергера Университета Северной Каролины и Школы стоматологии Адамса Университета Северной Каролины, а также Онкологического центра Моффитта в партнёрстве с Международным консорциумом эпидемиологии рака головы и шеи.

Данные о 2 500 пациентов из 8 стран и их последующий статистический анализ, позволил выявить надёжную связь между состоянием полости рта и выживаемостью обсуждаемой категории пациентов.

Респондентам с раком головы и шеи было предложено самостоятельно описать состояние ротовой полости и аспекты гигиены, такие как: кровоточивость дёсен, частоту чистки зубов, а также их количество, частоту посещений стоматолога в течение 10 лет (период до постановки онкологического диагноза).

Те, кто посещал стоматолога более 5 раз за 10 лет, имели более высокую 5- и 10-летнюю выживаемость (74% и 60% соответственно) по сравнению с теми, кто не посещал стоматолога (54% и 32% соответственно). Особенно выраженной эта зависимость оказалась у людей с поражением ротоглотки. 

Отсутствие оставшихся естественных зубов было связано со снижением 5-летней выживаемости на 15% по сравнению с теми, у кого сохранилось более 20 естественных зубов. Такие аспекты как кровоточивость дёсен, чистка зубов и использование жидкости для полоскания рта влияли на выживаемость незначительно (менее 5%).

В будущем результаты исследования могут стать стандартной частью руководств по профилактике и лечению плоскоклеточного рака головы и шеи.