Изучение эволюции человеческого мозга традиционно концентрировались на коре головного мозга, которая значительно больше в сравнении с её размерами у других приматов. При этом более древние структуры нашего мозга, где находитсяприлежащее ядро, играющее ключевую роль в пути вознаграждения — не увеличены.

Инициаторы исследования проанализировали иннервацию нейропептида Y в прилежащем ядре головного мозга и сфокусировались на его эволюционной роли в формировании зависимостей. Рассмотрев образцы мозга 74 приматов, 7 из которых были представителями Homo sapiens, а 13 — человекоподобными обезьянами, специалисты обнаружили новые факты. 

Уровень нейротрансмиттера Y у нашего вида гораздо выше по сравнению с другими приматами. Входя в прилежащее ядро, пептид способствует энергетическому поиску жира и сахара. Этот механизм позволил коре человеческого мозга развиться на ранних этапах эволюции, однако, теперь он же ответственен за переедание, наркотическую и алкогольную зависимость. Таким образом, мы, как вид, генетически запрограммированы на гедонизм и аддикции.