Имплантация в спинной мозг ультратонкого надувного устройства может быть эффективным средством лечения болевого синдрома: после имплантации устройство посылает электрические импульсы, нарушающие передачу болевых сигналов.

Идея стимуляции спинного мозга электрическими импульсами для борьбы с болью не нова. Но, несмотря на перспективность метода, технические сложности реализации не позволяли внедрить его в клиническую практику: чтобы подавить передачу болевых сигналов необходимо устройство размером примерно 12 мм с не менее 32 электродами, плотно прилегающими к спинному мозгу.

Для решения проблемы ученые предложили использовать инновационный надувной имплантат: устройство выполнено из ультратонкого пластика и пластин из чистого золота, в сложенном виде его толщина не превышает 2 мм. После введения в эпидуральное пространство с помощью обыкновенной иглы имплантат накачивают несколькими миллилитрами воздуха или воды, что помогает ему развернуться и плотно соприкасаться со спинным мозгом. Питание устройства возможно от аккумулятора или с помощью индукции (как беспроводная зарядка для смартфона).

На рынке новое устройство появится еще не скоро: пока только отрабатывается на трупах техника введения имплантата внутрь позвоночника. В дальнейшем будут проведены клинические исследования, которые должны доказать безопасность и эффективность данного метода терапии боли. Также устройство можно будет использовать для лечения болезни Паркинсона и параличей, отмечают разработчики.