Боль является основной причиной страданий, потери нетрудоспособности и предоставления медицинской помощи во всем мире. Боль, связанная с хроническими заболеваниями, не является жизнеугрожающей, но в развитых и развивающихся странах продолжают жить люди с этой болью, влияющей на их общее качество жизни. Исследование Global Burden of Disease 2013 года обозначило это как «число лет нетрудоспособности» (YLD) для широкого спектра заболеваний и травм в 188 странах. Результаты опроса показали, что хроническая боль в пояснице создает основной вклад в YLD, за ней следует клиническая депрессия. Другие частые причины нетрудоспособности включают мигрень, хронические боли в шее, остеоартроз, другие заболевания опорно-двигательного аппарата и головную боль, вызванную чрезмерным использованием лекарственных препаратов.