Короткие периоды дневного сна — распространенное явление. Ему подвержены 80% детей в возрасте до 3 лет; 12,7% детей в возрасте 6-13 лет; 13,7% взрослых в возрасте 26-64 лет и 27% пожилых людей (старше 65 лет). Согласно нескольким исследованиям, сон полезен для выполнения определённых когнитивных задач. Эти преимущества возникают сразу после кратковременного сна (5-15 минут) и могут сохранятся до 3 часов. После продолжительного сна (>30 минут) наступает временное ухудшение работоспособности, сменяющееся улучшением, которое может длиться до 24 часов. 

Авторы работы изучили 97 фрагментов ДНК, определяющие предрасположенность к кратковременному сну, используя базу данных UK Biobank (378 932 участников). Затем сравнили показатели, отвечающие за здоровья головного мозга у людей, с генетически обусловленной склонностью к указанному типу сна с теми, у кого не наблюдалось такой тенденции.  

Согласно результатам исследования, связь между коротким дневным сном и большим объёмом головного мозга (но не гиппокампа) существует. Тем не менее не найдено связи с улучшением времени реакции или зрительной памятью. Отсутствие доказанной взаимосвязи между дневным сном, большим объёмом гиппокампа и улучшением когнитивных функций может указывать на влияние сна на другие области мозга и когнитивные способности, такие как, например, бдительность. Однако необходимы дальнейшие исследования.