Целью исследования была оценка долгосрочной связи между симптомами депрессии и снижением когнитивных функций у пациентов с болезнью Паркинсона (БП) по мере старения. Исследование было основано на предположении, что пожилые пациенты с БП с наиболее острыми симптомами депрессии будут подвержены более высокому риску когнитивных нарушений по сравнению с пациентами с БП молодого возраста.

Данные 487 пациентов с впервые диагностированным БП анализировали на предмет изменений когнитивных функций и проявлений депрессии в течение 5 лет. С помощью нейропсихологических тестов определяли скорость реакции, память, обучаемость, зрительно-пространственные способности, скорость обработки информации и вербальную функцию. Долгосрочную связь между когнитивными функциями, возрастом и симптомами депрессии изучали методом многоуровневого моделирования.

Было отмечено значительное трехстороннее взаимодействие («случай» × «возраст» × «симптомы депрессии»), позволяющее спрогнозировать функцию речи и оперативной памяти или внимания. В частности, отрицательная связь между симптомами депрессии с когнитивными нарушениями в этих сферах у пациентов пожилого возраста была более выраженной.

По сравнению с пациентами молодого возраста, у пожилых пациентов с БП с сопутствующими симптомами депрессии наблюдается более выраженное снижение когнитивных функций. Лица пожилого возраста с БП могут быть более подвержены нейротоксическим последствиям депрессии (например, воспалению ткани нервной системы, нарушению работы гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой системы). Поэтому более эффективное лечение депрессии может снизить вероятность развития когнитивного расстройства и риск развития деменции (утраты когнитивных функций).