Ученые описали новый клеточный механизм обеспечения длительного обезболивающего эффекта. По словам авторов исследования, их открытие может помочь в разработке новых препаратов для купирования боли при ревматоидном артрите, а также многих других заболеваний, связанных с иммунной системой.

Воспаление периферических нервов часто приводит к развитию хронической боли, в воспалительный ответ вовлекаются различные иммунные клетки, продуцирующие сигнальные цитокины. Благодаря противовоспалительным свойствам этих цитокинов некоторые из них (особенно ИЛ-4) уже используются для лечения боли.

В своей работе ученые рассказали о том, что сигнальный белок интерлейкин-4 индуцирует выработку макрофагами эндогенных опиоидов в области воспаления. Исследование проводилось на мышиной модели ишиаса. Изначально, инъекция IL-4 в область воспаленного нерва обеспечивала обезболивающий эффект только на несколько минут.

Однако при ежедневном введении удалось добиться обезболивания продолжительностью до 8 дней, причем обезболивающее действие сохранялось даже без введения IL-4. Как объясняют исследователи, IL-4 индуцирует накопление активированных M2-макрофагов, которые выделяют опиоиды, способствующие снижению выраженности боли.